3Dプリンターで扱う為の3Dデータや3D CADデータには様々な種類があり、現在もっとも主流なデータフォーマットはSTLフォーマットだろう。たいていの家庭用3DプリンターでSTLファイルならそのまま読み込んで出力することができるが、STLファイルフォーマット以外にも、何種類かの3Dデータフォーマットが存在する。STL以外で有名なフォーマットは、PLYやOBJあたりだろうか。しかしそれ以外にも以下のようにたくさんのフォーマットが存在する。
STL/OBJ/PLY/OFF/3DS/COLLADA/PTX/V3D/PTS/APTS/XYZ/GTS/TRI/ASC/X3D/X3DV/VRML/ALN/DXF/GTS/U3D/IDTF/X3D
今後3Dプリンティング市場が拡大するにつれて、3Dスキャニングしたデータや、3Dデータ共有サイト等から入手したデータ、3D CGソフトで作成して出力したデータ等、流通経路によって様々なファイルフォーマットに出会うことがあるかもしれない。そんな時は、3Dオブジェクトデータの変換ソフトが便利だ。例えば無償ソフトのMeshLab等は、様々な3Dオブジェクトデータを読み込んで、様々なデータフォーマットに変換することができる。このソフトでSTLファイルに変換することができれば、たいていの家庭用3Dプリンターでの取り扱いが可能になる。
3Dプリンター市場が成熟していくにつれて、このような複数のデータフォーマットが存在する状況が整理され便利な環境が整うことを祈るばかりだ。
